O Togo adiou as eleições legislativas que tinham sido marcadas para 20 de abril, na sequência de uma reforma constitucional controversa. O gabinete do Presidente Faure Gnassingbé declarou que eram necessárias mais “consultas” sobre as alterações antes de poder ser anunciada uma nova data para as eleições.
Em 25 de março, a Assembleia Nacional do Togo adoptou uma carta que transformará o país de um sistema presidencial para um sistema parlamentar. O poder executivo caberá a um “presidente do conselho de ministros”, efetivamente um primeiro-ministro, enquanto a atual presidência do Togo será reduzida a um papel cerimonial. A Assembleia Nacional elegerá o Presidente para um mandato único de seis anos, abolindo as eleições directas.
A oposição do Togo argumenta que as reformas são um estratagema para manter o impopular Gnassingbé no poder, evitando que seja expulso por uma população cansada de presidentes com mandatos vitalícios. “Ele nunca foi eleito… e sabe que o povo togolês está à sua espera nas próximas eleições”, disse à Radio France Internationale Brigitte Adjamagbo-Johnson, da oposição.
O Togo tornou-se independente de França em 1960 e, desde então, tem sido maioritariamente governado pela família Gnassingbé. O pai de Gnassingbé tomou o poder num golpe militar em 1967 e o jovem Gnassingbé sucedeu-lhe em 2005, após a sua morte no cargo. Desde então, cumpriu quatro mandatos – o que foi possível porque, em 2002, a constituição foi alterada para abolir o limite de dois mandatos e permitir que o mais velho Gnassingbé se candidatasse novamente.
As alegações de fraude rodearam as anteriores eleições no Togo e os opositores de Gnassingbé enfrentaram frequentemente a intimidação do Estado ou a prisão. A capital, Lomé, viveu quase um ano e meio de protestos entre 2017 e 2018, com os manifestantes a exigirem a demissão de Gnassingbé. Os protestos só terminaram quando o governo concordou em restabelecer um limite de dois mandatos para a presidência, numa trégua mediada pela Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental.
No entanto, em 2019, o parlamento togolês não aplicou a lei ao jovem Gnassingbé, que viu o seu limite de mandatos ser redefinido para poder concorrer às eleições presidenciais de 2020 e 2025, podendo ficar no poder até 2031. Com a reforma constitucional deste ano, Gnassingbé poderá abandonar a presidência e ser eleito primeiro-ministro – uma função que não está sujeita a limites de mandatos. Gnassingbé terá recordado uma vez que “o meu pai disse-me para nunca deixar o poder”.
O governo do Togo é composto exclusivamente por membros do partido União para a República, de Gnassingbé. Um grupo de grandes figuras da oposição boicotou as últimas eleições legislativas em 2019, alegando que a comissão eleitoral do país não era independente. Embora muitos membros da oposição ainda considerem as eleições do Togo não democráticas, planearam participar na votação de 20 de abril. Cerca de 4,2 milhões de togoleses estavam registados para o concurso.
No mês passado, cerca de 100 académicos e grupos da sociedade civil togoleses assinaram um apelo que apelava aos cidadãos para se “mobilizarem” e rejeitarem o que consideram ser o abuso de poder de Gnassingbé.
A geração jovem de África tem um renovado sentimento de esperança após o resultado chocante das eleições do Senegal no mês passado, em que Bassirou Diomaye Faye passou de preso a presidente em menos de duas semanas. Os activistas togoleses acreditam que também podem conseguir mudanças directas nas urnas. Talvez os activistas togoleses também consigam forçar o seu governo a mudar de rumo.
