Uma campanha online coordenada que promove os projetos e as políticas do governo do Ruanda foi apanhada a utilizar Grandes Modelos de Linguagem (LLMs), incluindo o ChatGPT, e ferramentas de Inteligência Artificial relacionadas, para produzir em massa mensagens concebidas para simular um apoio autêntico no X (antigo Twitter), de acordo com um novo relatório do Media Forensics Hub da Universidade de Clemson. A campanha está também a utilizar estes novos métodos para inundar o X com ataques aos críticos do Ruanda, diz o relatório da universidade da Carolina do Sul. O público-alvo da campanha abrange países da região e da Europa, bem como cidadãos do país. O Ruanda vai realizar eleições a 15 de julho, nas quais o Presidente Paul Kagame deverá vencer por uma nova vitória esmagadora.
O X proíbe a utilização de LLMs na sua plataforma. Segundo se sabe, não foram tomadas quaisquer medidas contra as contas suspeitas, mas não se sabe se estão ou não a ser investigadas.
Antes da generalização do uso de LLMs, os posts em massa que regurgitavam os pontos de discussão do governo eram regularmente eliminados do X, que emprega técnicas para sinalizar posts idênticos e contas coordenadas. O uso de LLMs permitiu à rede pró-Kigali reproduzir o conteúdo da mensagem que estava a ser promovida, mas sem usar as mesmas frases, reduzindo assim as suas hipóteses de ser detetada pelo software de monitorização do X. O sentimento é o mesmo, mas as palavras são diferentes. O LLM reduz enormemente o tempo necessário para a tarefa.
Os investigadores da Universidade de Clemson afirmam que a rede pró-Rwanda tem vindo a utilizar os LLMs e as ferramentas de IA para eliminar mensagens críticas ao governo, bem como para gerar mensagens aparentemente independentes a favor de Kigali.
Estas contas, que permanecem quase todas ativas, também produziram milhares de mensagens em resposta à investigação “Rwanda Classified” sobre a morte do jornalista ruandês John Williams Ntwali. Segundo os investigadores da Forbidden Stories, um consórcio de jornalistas e editores, incluindo o Guardian de Londres, o diário parisiense Le Monde e o Die Zeit de Hamburgo, Ntwali morreu num acidente de viação em circunstâncias que apontam para a responsabilidade do governo ruandês.
O novo relatório analisou 464 contas responsáveis pela publicação de 650.000 mensagens desde o início do ano, cujo número foi aumentando à medida que o ano avançava. Muitas das contas ainda estão ativas. Pouco mais de metade das mensagens foram dedicadas a apoiar a posição do Ruanda no conflito no Congo, para onde Kagame é acusado de enviar as suas tropas, bem como de apoiar o M23.
As mensagens acusam repetidamente o governo de Kinshasa de colaborar com a milícia Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), maioritariamente hutu, no leste do Congo, que é acusada de ter ligações com os autores do genocídio no Ruanda.
As imagens visuais, que muitas vezes combinam modelos generativos com trabalhos mais intensivos de photoshopping, também foram utilizadas em grande escala. O rosto da aspirante a candidata presidencial ruandesa Victoria Ingabire, por exemplo, foi perfeitamente sobreposto ao de um combatente da milícia empunhando uma metralhadora.
Outra imagem altamente pejorativa de uma reunião de ativistas anti-Ruanda parecia ter sido gerada automaticamente pela IA, disse um comentador.
Para além da integração destas novas ferramentas, os analistas não viram nada de surpreendente na campanha em linha aparentemente coordenada por intervenientes alinhados com o governo em Kigali, uma vez que o governo tem sido muito ativo na propaganda digital e nas redes sociais.
