Milhares de nigerianos têm protestado em todo o país, inspirando-se nos protestos que duraram semanas no Quénia. Os organizadores convocaram 10 dias de manifestações com o objetivo de forçar o governo a resolver o problema do elevado custo de vida, da negligência do Estado e do agravamento da segurança.
Os manifestantes argumentam que não há qualquer indicação de que a elite política da Nigéria compreenda os problemas dos nigerianos comuns e exigem a reversão de um conjunto de reformas económicas que o Presidente Bola Tinubu implementou no ano passado.
De acordo com a Amnistia Internacional, até agora, pelo menos 13 manifestantes em toda a Nigéria foram mortos pelas forças de segurança. Os grupos de defesa dos direitos civis condenaram as perturbações generalizadas da Internet na sequência das manifestações. Os fornecedores de serviços de rede atribuíram a culpa ao vandalismo dos cabos subterrâneos, mas os cidadãos acreditam que o bloqueio foi efetuado para perturbar as marchas organizadas.
No domingo, Tinubu, instou os manifestantes a suspenderem as marchas e a dialogarem com o governo. “Ouvi-vos alto e bom som”, afirmou num discurso transmitido pela televisão. Afirmou ter reduzido o serviço da dívida de 97% das receitas do Estado para 68% nos últimos 13 meses através das suas políticas de reforma.
Tinubu, antigo governador de Lagos, herdou uma economia à beira do colapso. Em defesa das suas reformas, citou várias novas ações tomadas para resolver as dificuldades, incluindo o relançamento de um fundo de investimento juvenil de 70 milhões de dólares, a criação de subsídios para empresas e um recente aumento do salário mínimo de 30.000 nairas (cerca de 20 dólares) por mês para 70.000 nairas (45 dólares) por mês.
As reformas de Tinubu, favoráveis às empresas, são bem acolhidas pelos investidores estrangeiros e pelas multinacionais, muitas das quais abandonaram o país nos últimos anos, mas outros argumentam que elas exacerbaram a pobreza endémica e a insegurança, particularmente no Norte.
Nessa zona do país, registou-se um recrudescimento dos atentados suicidas perpetrados pelo grupo terrorista Boko Haram. Os subsídios à gasolina foram parcialmente suprimidos e depois reintroduzidos. Em junho, o Banco Mundial aprovou um empréstimo de 2,25 mil milhões de dólares para apoiar o plano fiscal de Tinubu.
“Estas decisões que tomei são necessárias se quisermos inverter as décadas de má gestão económica que não nos serviram bem”, disse o Presidente.
Tal como fizeram os manifestantes quenianos no mês passado, os nigerianos defendem que Tinubu deve começar por reduzir os salários do seu gabinete e combater a corrupção no Estado. As manifestações em Nairobi forçaram o Presidente William Ruto a abandonar os aumentos de impostos e a despedir a maioria do seu gabinete no mês passado.
Em várias cidades importantes, as forças de segurança dispararam gás lacrimogéneo para dispersar os manifestantes. Foi decretado um recolher obrigatório de 24 horas em 4 estados do Norte, depois de os manifestantes terem saqueado edifícios públicos e empresas.
Os protestos na Nigéria seguem-se a marchas antigovernamentais no Uganda e a um protesto bloqueado por um tribunal superior no Gana devido ao custo de vida. O continente africano tem a população mais jovem do mundo e muitos têm um elevado nível de educação, mas não têm emprego.
Sem planos estatais adequados para a criação de emprego, os líderes africanos podem esperar mais dissidências por parte dos jovens frustrados com governos que não prestam contas.
