Mais de 80% dos inquiridos mostraram-se otimistas quanto à forma como esperam que a Zona de Comércio Livre Continental Africana (ZCLCA) afete as suas empresas, num inquérito a mais de 800 executivos de empresas que será publicado no final deste mês. O inquérito foi levado a cabo pela IC Publications, em conjunto com o Botho Emerging Markets Group, em nome da PAFTRAC, uma organização que procura reunir os pontos de vista do sector privado africano e levá-los a questões de política comercial e de investimento a nível pan-africano.
As empresas, que eram predominantemente pequenas e médias empresas, estavam localizadas em 48 países diferentes, 44 dos quais em África.
No entanto, o inquérito revelou que 72,9% dos inquiridos tinham um nível de conhecimento baixo a moderado da ZCLCA, com pouco acesso a informação sobre a mesma. Cerca de 49% não tinham ouvido falar do Sistema Pan-Africano de Pagamentos e Liquidações e um número semelhante desconhecia o trabalho da ZCLCA na redução das barreiras não tarifárias, dois dos seus instrumentos operacionais mais importantes. Do mesmo modo, um grande número de inquiridos manifestou preocupação com a ameaça de aumento da concorrência, o que reflete a falta de conhecimento das medidas em vigor para proteger os mercados vulneráveis nas fases iniciais de implementação.
Os inquiridos esperam que a ZCLCA tenha um efeito positivo nas empresas
Cerca de 56% dos inquiridos esperam que a ZCLCA tenha um efeito muito positivo nas suas empresas, enquanto 24% pensam que terá um efeito moderadamente positivo. Apenas 1% prevê um efeito muito negativo. Esta confiança é sustentada pelo compromisso da ZCLCA de facilitar o acesso aos mercados e promover o comércio e o crescimento económico. No entanto, o valor representa uma queda em relação ao valor do inquérito do ano passado, quando 93% dos inquiridos manifestaram otimismo, e reflete uma diminuição geral da confiança no futuro económico do continente face aos ventos contrários gerados pela inflação elevada, pelos níveis de dívida e pelas taxas de juro.
Mais informações sobre o comércio crescente e as oportunidades de mercado foram consideradas, de longe, a forma mais importante de apoio de que as empresas necessitam para beneficiarem da ZCLCA. Um maior acesso ao crédito e uma melhoria do panorama comercial através de um enfoque na formação, nos investimentos e nos regulamentos são todos considerados benéficos, mas nenhum se aproxima do défice de informação em termos de benefícios percebidos.
Os principais benefícios visíveis da ZCLCA nas perspetivas de negócio são o aumento da dimensão do mercado, o potencial para novos investimentos e um melhor acesso a matérias-primas. No entanto, a erosão das barreiras tarifárias e não tarifárias é também considerada como a maior ameaça que a ZCLCA poderá representar devido ao aumento da concorrência que poderá trazer, tal como referido por 27% dos inquiridos.
