A maior refinaria de petróleo de África começou a produzir na Nigéria, informou a empresa, pondo fim a uma espera de anos por uma fábrica que, segundo os analistas, poderia aumentar a capacidade de refinação numa região fortemente dependente de produtos petrolíferos importados.
A fábrica de 19 mil milhões de dólares, que pode produzir 650 mil barris por dia, começou a produzir gasóleo e combustível para aviação, informou a empresa Dangote Petroleum Refinery. Sendo a primeira refinaria de petróleo privada da Nigéria, o projeto “é um divisor de águas para o nosso país”, acrescentou.
A Nigéria é um dos maiores produtores de petróleo de África, mas importa produtos petrolíferos refinados para a sua utilização. O sector do petróleo e do gás natural do país tem tido dificuldades durante muitos anos e a maioria das suas refinarias estatais funciona muito abaixo da sua capacidade devido a uma manutenção deficiente.
A refinaria Dangote “não é uma bala de prata” para a crise energética da Nigéria, segundo Olufola Wusu, um especialista em petróleo e gás que fez parte de uma equipa que ajudou a rever a política nacional de gás da Nigéria. “Mas é uma excelente forma de revitalizar o sector (…) e ajudará a Nigéria a deixar de ser um grande importador de produtos petrolíferos refinados para se tornar autossuficiente em termos de capacidade de refinação interna”.
A refinaria privada é propriedade do homem mais rico de África, o industrial nigeriano Aliko Dangote. Está situada nos arredores de Lagos, o centro económico da Nigéria, e funciona em paralelo com uma fábrica de fertilizantes.
Espera-se que a fábrica satisfaça 100% das necessidades da Nigéria em gasolina, gasóleo, querosene e combustível para jactos de aviação em plena capacidade de produção, afirmou Dangote no ano passado quando a fábrica foi inaugurada. Segundo a empresa, pelo menos 40% dos produtos petrolíferos produzidos na fábrica também estarão disponíveis para exportação.
Até à data, a fábrica recebeu cerca de 6 milhões de barris de crude da empresa petrolífera estatal da Nigéria, a NNPC Limited, para iniciar o seu funcionamento, embora possa demorar meses até que a refinaria atinja a sua capacidade total, segundo os analistas.
Alguns cidadãos manifestaram a esperança de que a nova fábrica possa em breve ajudar a reduzir os preços do gás no consumidor, que triplicaram desde há um ano, depois de o governo ter posto termo a décadas de subsídios.
Os analistas afirmaram que qualquer impacto nos preços dependeria ainda das tendências do sector, como o custo do crude, das intervenções governamentais, como os subsídios, e da taxa de câmbio da moeda local em relação ao dólar.
