O presidente da Libéria, George Weah, concedeu a derrota eleitoral ao líder da oposição Joseph Boakai após uma corrida apertada, encerrando uma presidência marcada por alegações de corrupção, mas ajudando a garantir uma transição suave de poder na outrora volátil nação africana.
Boakai, 78 anos, um antigo vice-presidente que perdeu para Weah nas eleições de 2017, liderou com 50,9% dos votos contra 49,1% de Weah, com quase todos os votos contados, disse a comissão eleitoral do país na sexta-feira.
O resultado marca uma reviravolta radical em relação a 2017, quando a lenda mundial do futebol Weah, impulsionada por uma onda de esperança, derrotou Boakai com 62% dos votos. Desde então, muitos ficaram desiludidos com a falta de progresso: A pobreza, o desemprego, a insegurança alimentar e o fraco fornecimento de eletricidade persistem.
“Há alguns momentos, falei com o presidente eleito Joseph Boakai para o felicitar pela sua vitória”, disse Weah na rádio nacional. “Exorto-vos a seguir o meu exemplo e a aceitar os resultados das eleições.”
A concessão de Weah abre caminho para a segunda transferência democrática de poder na Libéria em mais de sete décadas – a primeira foi quando Weah chegou ao poder há seis anos.
Os seus comentários destacaram-se na África Ocidental e Central, onde se registaram oito golpes militares em três anos, corroendo a confiança nas eleições democráticas. Quando as eleições se realizam na região, abundam as acusações de fraude e os resultados são frequentemente contestados em tribunal.
Em vez disso, os apoiantes de Boakai na capital, Monróvia, dançaram, gritaram e tocaram buzinas à chuva depois de terem sido anunciados os resultados quase finais.
“Temos um trabalho pela frente e estou entusiasmado com o facto de os cidadãos nos terem dado a sua aprovação”, disse Boakai à Reuters pouco depois de os resultados terem sido anunciados. “Antes de mais, queremos transmitir uma mensagem de paz e reconciliação”.
Boakai, um político de carreira de fala mansa, ficou empatado com Weah na primeira volta das eleições, em outubro, mas abaixo dos 50% necessários para garantir uma vitória absoluta, o que levou à segunda volta.
A Libéria está a lutar para recuperar de duas guerras civis que mataram mais de 250.000 pessoas entre 1989 e 2003 e de uma epidemia de Ébola entre 2013 e 2016 que matou milhares de pessoas.
Muitos sentiram que Weah não cumpriu as promessas de aliviar a pobreza e melhorar as infra-estruturas em ruínas do país.
