As escolas de gestão europeias estão a olhar para África. O continente está repleto de talento empresarial, com uma população jovem, economias em rápida urbanização e recursos naturais abundantes. Mas muitos empresários africanos enfrentam obstáculos que os podem travar, como o acesso limitado à educação, ao financiamento e à orientação.
As escolas sediadas na Europa estão a ajudar a colmatar esta lacuna, oferecendo programas de empreendedorismo feitos à medida e expandindo a sua presença em África. Em outubro, por exemplo, a HEC Paris criou um Mestrado em Empreendedorismo e Inovação em Yamoussoukro, a capital administrativa da Costa do Marfim, em parceria com uma instituição local, o Institut National Polytechnique Félix Houphouët-Boigny (INP-HB).
O programa de 18 meses tem como objetivo preparar uma nova geração de empresários africanos, através da metodologia “aprender fazendo” da HEC, dando ênfase às experiências práticas.
A HEC Paris está presente no continente desde 2007. Em 2018, a escola de negócios expandiu as suas atividades, abrindo um escritório permanente em Abidjan, a maior cidade e capital económica da Costa do Marfim. Nos próximos cinco anos, planeia apoiar 1.000 projetos empresariais através de programas de empreendedorismo em África.
Philippe Oster, diretor de assuntos internacionais do HEC, afirma: “África é o continente mais jovem e de crescimento mais rápido do mundo. Infelizmente, existe uma disparidade significativa entre o número de jovens à procura de emprego e as oportunidades de emprego. Grande parte do desafio de África reside, portanto, na criação de empresas sustentáveis que gerem valor e oportunidades de emprego.”
Nos últimos anos, tem havido um aumento notável da procura de educação empresarial por parte dos africanos, refletindo o interesse crescente em promover o espírito empresarial e a liderança. Algumas escolas de gestão locais, em países como a África do Sul, a Nigéria e o Quénia, estão a dar resposta a esta procura. Entre as instituições locais estabelecidas contam-se a Lagos Business School e a University of Stellenbosch Business School. No entanto, até à data, a oferta de escolas classificadas a nível mundial no continente é limitada.
A lacuna não passou despercebida às instituições mundiais, com a entrada no mercado africano de escolas de gestão europeias e norte-americanas, bem como de congéneres chinesas. A China Europe International Business School (Ceibs), de Xangai, estabeleceu uma base no Gana, por exemplo, enquanto a Duke University Fuqua School of Business, sediada na Carolina do Norte, oferece programas de educação executiva.
Várias instituições europeias oferecem programas de licenciatura, cursos de curta duração, workshops ou iniciativas de orientação em África. Por exemplo, a Frankfurt School of Finance and Management da Alemanha colabora com a Université Protestante au Congo em Kinshasa, a capital da República Democrática do Congo. A parceria oferece um programa de MBA para executivos que se centra cada vez mais no empreendedorismo, incluindo um curso de inovação no qual os estudantes aprendem a identificar oportunidades empresariais nos mercados africanos.
“Criámos estes cursos em resposta às necessidades do mercado, com muitos estudantes que querem criar as suas próprias empresas”, diz Amelie Feuerstein, directora do programa de MBA de Frankfurt em Kinshasa. “Existem enormes oportunidades para os empresários em África, particularmente no sector agroindustrial, tecnológico e nas indústrias criativas.”
Embora as escolas de gestão europeias ofereçam formação, também trazem redes e parcerias globais que podem ajudar os empresários africanos a expandir os seus negócios para além das fronteiras nacionais. Brian Gregory, professor na Lancaster University Management School, no Reino Unido, ajuda os estudantes da Universidade Americana do Cairo, no Egipto, a estabelecer redes na Europa, reconhecendo o importante papel das ligações globais no sucesso empresarial.
Para dar continuidade a estes esforços, Gregory planeia expandir a rede Entrepreneurs in Residence que dirige – constituída por fundadores que ajudam a ensinar e a orientar os estudantes – para o Gana, onde a Universidade de Lancaster tem um campus e oferece um programa de MBA executivo, que inclui um módulo de empreendedorismo.
As escolas de gestão europeias enfrentam, no entanto, desafios na adaptação dos programas às necessidades e contextos únicos dos vários mercados africanos, bem como na garantia de preços e acessibilidade num continente com uma pobreza e disparidades económicas significativas.
A Henley Business School, por exemplo, oferece um programa de MBA Executivo a partir do seu campus de Joanesburgo, na África do Sul. No entanto, a escola britânica considerou mais eficaz oferecer formação empresarial sob formas mais pequenas e a diferentes níveis, incluindo cursos de certificação de curta duração destinados a uma população mais vasta.
Adeyinka Adewale, professor associado de ética de liderança e empreendedorismo em Henley, afirma que as escolas de gestão europeias devem evitar uma “mentalidade de salvador” e, em vez disso, devem compreender o contexto local para enfrentar desafios como o acesso ao financiamento e as infra-estruturas deficientes.
A Henley já formou mais de 500 jovens empresários na África Ocidental através de vários cursos, incluindo o Projeto Nexus em parceria com a Lagos Business School e a Semicolon Africa, um instituto nigeriano de formação em software. Muitas escolas europeias colaboram com escolas de gestão locais, incubadoras, aceleradoras e empresários estabelecidos. Estas parcerias têm como objetivo criar um ecossistema que facilite a troca de ideias, o desenvolvimento de ligações e o acesso a potenciais investidores.
A Iese Business School de Espanha, por exemplo, ajudou a criar escolas de gestão locais em África, incluindo a MDE em Abidjan e a Strathmore University Business School em Nairobi, no Quénia, que oferecem cursos para empresários locais. O Iese continua a apoiá-las através da sua Iniciativa para África, acolhendo mais de 300 participantes africanos por ano em módulos nos seus campus de Madrid e Barcelona.
