Enquanto o nervosismo das eleições americanas paira nos corredores diplomáticos, um sorridente Vladimir Putin aparece na cidade russa de Kazan a dar as boas-vindas aos líderes de países que, em conjunto, representam quase metade da população mundial.
O clube de economias emergentes dos BRICS pode estar longe de rivalizar com o Fundo Monetário Internacional (FMI) ou de desafiar o domínio do dólar americano. Mas a primeira cimeira com o seu novo grupo de membros mostrou sinais claros do seu peso crescente.
O comunicado final foi longo em palavras e curto em detalhes sobre a criação de novos mecanismos de pagamento e comércio que poderiam contornar as estruturas dominadas pelo Ocidente – incluindo, nomeadamente no caso da Rússia, as sanções impostas após a invasão da Ucrânia.
Mas a cimeira teve uma série de vitórias diplomáticas: a presença do secretário-geral da ONU, António Guterres, e de Tayyip Erdogan, presidente da Turquia, membro da NATO, que manifestou interesse em aderir ao grupo BRICS. A Índia e a China escolheram a cimeira para traçar o perfil de novos esforços para cultivar laços.
Para Putin, o simples facto de tantos líderes terem viajado para a Rússia para as conversações foi útil para contrariar a narrativa de que o seu país enfrenta o isolamento da economia global.
Kazan pode não vir a ocupar o mesmo lugar na história que Bretton Woods, a cidade de New Hampshire onde, há 80 anos, os vencedores da Segunda Guerra Mundial criaram uma ordem monetária que iria dominar a economia global e consolidar a supremacia do dólar.
No entanto, as conversações desta semana sublinharam a insatisfação com um sistema que é visto como estando a servir mal grande parte do mundo, com um colapso nas transferências de capital para as economias em desenvolvimento durante a última década e com os países emergentes sub-representados na tomada de decisões do FMI.
Desde que o Brasil, a Rússia, a Índia e a China lançaram o clube, em 2006, o seu historial tem sido misto. Por um lado, a sua criação ainda não alterou a anterior trajetória de crescimento per capita das quatro nações fundadoras, calculou Mario Holzner, do Instituto de Estudos Económicos Internacionais de Viena.
Além disso, os 5 mil milhões de dólares em empréstimos que o Novo Banco de Desenvolvimento (NBD) dos BRICS espera conceder este ano não são nada perto dos 72,8 mil milhões de dólares distribuídos pelo Banco Mundial em créditos, empréstimos e subvenções. Outros projetos ainda estão a dar os primeiros passos.
Muitos comentadores observam também que, à medida que o grupo cresce, os desequilíbrios em termos de dimensão e influência entre os países membros e, por vezes, as agendas nacionais em conflito, dificultarão a criação de consensos sobre iniciativas conjuntas.
No entanto, aqueles que se preparam para aderir ao grupo vêem-no como um fórum comercial de facto – representando já um quinto do comércio mundial.
Embora a maioria dos observadores duvide que o pacto dos BRICS para lançar o seu próprio sistema de pagamentos venha a desafiar a supremacia do dólar num futuro próximo, este tipo de iniciativas atrai os países que temem que as suas próprias políticas possam um dia atrair sanções ocidentais.
De facto, mais do que uma alternativa ao FMI, como alguns aventuraram, muitos membros do BRICS e aspirantes a membros vêem-no oportunamente como um veículo para cobrir apostas num mundo que enfrenta mudanças geopolíticas.
