O primeiro-ministro da Etiópia, Abiy Ahmed, encontra-se no centro de um novo conflito – desta vez na região de Amhara, que tem uma vital importância. Este conflito é o mais recente sinal de que Abiy está a lutar para estar à altura do seu prémio Nobel – uma honra que lhe foi concedida em 2019 por acabar com as hostilidades de longa data com a Eritreia e colocar a Etiópia no caminho da democracia após quase três décadas de governo de punho de ferro.
Mas a reputação de Abiy como pacificador e democrata fica ainda mais manchada pelo conflito em Amhara – a segunda maior região da Etiópia.
Quem está a lutar em Amhara?
Abiy está a enfrentar um desafio formidável ao seu poder por parte das milícias conhecidas como Fano – uma palavra amárica traduzida livremente como “combatentes voluntários”. A expressão foi popularizada na década de 1930, quando os “combatentes voluntários” se juntaram ao exército do imperador Haile Selassie para combater os invasores italianos.
Ainda hoje é utilizada pelos agricultores e jovens que formaram milícias para defender o povo Amhara, cujo futuro, segundo eles, está ameaçado pelo governo e por outros grupos étnicos.
Embora não disponham de uma estrutura de comando unificada, estas milícias Fano demonstraram a sua força nas últimas semanas através de:
– Efectuando aquilo a que o Ministro da Paz da Etiópia, Binalf Andualem, chamou “ataques horríveis” a campos do exército tomando brevemente o controlo do aeroporto de Lalibela, uma cidade histórica famosa pelas suas igrejas escavadas na rocha.
– Avançando para as duas maiores cidades regionais – Bahir Dar e Gondar – bem como para a cidade industrial de Debrebirhan, antes de serem repelidos pelas forças governamentais.
– Roubando armas e munições das esquadras de polícia
– Invadindo uma prisão em Bahir Dar e libertando milhares de reclusos, incluindo companheiros de milícia.
A crise é tão grave que muitas pessoas afirmam que o governo do estado de Amhara – controlado pelo Partido da Prosperidade (PP) de Abiy – está à beira do colapso, tendo os principais funcionários fugido para a capital federal, Adis Abeba, por receio de serem atacados.
O que despoletou o conflito?
A violência pode ser atribuída ao acordo de paz assinado pelo governo federal e pela Frente de Libertação do Povo Tigray (TPLF) para pôr fim à guerra civil de dois anos que viu as forças Tigrayan avançarem em direção a Adis Abeba em 2021, antes de serem forçadas a recuar para norte.
O acordo – mediado pela União Africana (UA), com o apoio dos EUA – foi amplamente saudado como uma tentativa de restabelecer a estabilidade na Etiópia – um vasto país que há muito é considerado um ponto de referência para a segurança no Corno de África e como o berço da unidade pan-africana.
Mas o acordo foi recebido com profunda desconfiança entre os Amharas, uma vez que foram excluídos das conversações, apesar do facto de as milícias Fano e as forças especiais Amhara – um grupo paramilitar ligado ao governo regional – terem lutado ao lado do exército federal.
O influente grupo de campanha sediado nos EUA, a Associação Amhara da América, chegou ao ponto de o descrever como um “pacto de guerra” – uma acusação negada pelo governo de Abiy.
No entanto, a perceção enraizou-se em Amhara, especialmente depois de Abiy ter anunciado planos para desmantelar as forças especiais presentes em cada uma das 11 regiões etnicamente baseadas da Etiópia.
Ele propôs que as forças especiais – que se pensa serem dezenas de milhares – fossem integradas no exército federal e na força policial a fim de promover a unidade étnica e evitar que as forças regionais sejam arrastadas para conflitos – como foi o caso em Tigray quando suas forças especiais se juntaram à rebelião contra o governo de Abiy em 2020, mais de dois anos depois de ele assumir o cargo de primeiro-ministro.
Mas muitos Amharas viram seu plano como uma bandeira vermelha, argumentando que isso os deixaria vulneráveis a ataques do vizinho Tigray – seus rivais históricos por terras e poder na Etiópia.
Embora algumas das forças especiais Amhara tenham concordado em integrar-se no exército e na polícia, muitas outras desertaram para os Fano, escondendo-se em montanhas e aldeias e usando as suas armas para efetuar ataques a postos governamentais e militares.
Em algumas cidades e aldeias, as milícias tentaram estabelecer as suas próprias administrações, numa ameaça direta ao poder do governo.
Qual tem sido a reação de Abiy?
Até agora, o primeiro-ministro tem-se apoiado principalmente na força militar, tendo a câmara baixa do parlamento aprovado a sua decisão de declarar um estado de emergência de seis meses na região.
Esta medida colocou Amhara sob o controlo de facto dos serviços de segurança. A região foi dividida em quatro postos de comando, sob o controlo geral de um comité presidido pelo chefe dos serviços secretos, Temesgen Tiruneh.
O forte destacamento de tropas tem sido apoiado por meios aéreos. No início desta semana foi efectuado um ataque aéreo na cidade de Finote Selam, que terá matado pelo menos 26 pessoas numa manifestação antigovernamental.
Este facto alimentou a especulação de que o exército utilizará cada vez mais o seu poder aéreo para repelir os ganhos territoriais dos Fano, embora isso implique o risco de causar vítimas civis.
