O acordo transformador entre a Etiópia e a Somalilândia, que permitirá a Adis Abeba aceder ao Mar Vermelho, provocou uma reação furiosa por parte da Somália.
O acordo transformacional da Etiópia com a Somalilândia, que prevê o acesso de Adis Abeba ao Mar Vermelho, potencialmente em troca do reconhecimento da independência da região separatista, provocou uma reação furiosa da Somália e uma intervenção da União Africana.
A Etiópia assinou um memorando de entendimento para obter acesso a instalações portuárias na Somalilândia, como parte de um processo que poderia eventualmente levar Adis Abeba a reconhecer diplomaticamente a Somalilândia.
Mas o memorando de entendimento provocou uma reação furiosa do governo da Somália, reconhecido internacionalmente, que continua a insistir que a Somalilândia faz parte do território soberano da Somália. Mogadíscio afirmou que o acordo era “nulo e sem efeito”, uma violação da sua soberania, e “considera esta ação como uma agressão”.
O presidente da Comissão da União Africana, Moussa Faki Mahamat, apelou à “calma e ao respeito mútuo para desanuviar a tensão latente” entre a Etiópia e a Somália e “sublinha o imperativo de respeitar a unidade, a integridade territorial e a plena soberania de todos os Estados membros da União Africana, incluindo a República Federal da Somália e a República Federal Democrática da Etiópia”
Mahamat instou os países a “iniciarem sem demora um processo de negociação para resolverem as suas diferenças da forma mais construtiva, pacífica e colaborativa possível”.
As primeiras informações sugeriam que a Etiópia iria reconhecer diplomaticamente a Somalilândia, embora o governo etíope tenha aparentemente recuado na sequência das críticas iniciais ao acordo.
Um acordo transformador?
A Somalilândia declarou a independência da Somália em 1991, mas nunca foi formalmente reconhecida por um Estado soberano. A Etiópia, por seu lado, é o país sem litoral mais populoso do mundo. Garantir o acesso ao Mar Vermelho tem sido uma prioridade estratégica fundamental para uma sucessão de líderes etíopes.
Embora os pormenores do acordo proposto ainda não tenham sido finalizados, a Etiópia deverá receber um contrato de arrendamento de 50 anos para um troço de 20 km da costa da Somalilândia, onde terá direito a construir uma ponte militar juntamente com instalações comerciais de comércio marítimo.
Numa declaração aquando do anúncio do acordo, o gabinete do primeiro-ministro etíope, Abiy Ahmed, afirmou que o acordo “histórico” teria “um enorme significado para a integração regional”, permitindo simultaneamente à Etiópia “reforçar o seu papel na manutenção da paz e da segurança regionais”.
A Somalilândia deverá receber uma participação na Ethiopian Airlines como parte do acordo. Uma questão a esclarecer nas negociações finais será o estatuto do porto de Berbera. Em 2018, a Etiópia assinou um acordo para adquirir uma participação de 19% no porto, que é detido maioritariamente pelo gigante das infraestruturas dos Emirados DP World. No entanto, quatro anos mais tarde, as autoridades da Somalilândia afirmaram que a Etiópia não tinha cumprido as condições financeiras necessárias para concluir a aquisição da sua participação.
O memorando de entendimento é a mais recente reviravolta num esforço secular da Etiópia para garantir o acesso ao Mar Vermelho. O país de 120 milhões de habitantes ganhou uma linha costeira do Mar Vermelho quando subsumiu a Eritreia após a Segunda Guerra Mundial, mas voltou a ficar sem litoral desde a independência da Eritreia em 1993.
As relações de Adis Abeba com a Eritreia foram extremamente frias até uma reaproximação em 2018, o que significa que a Etiópia foi forçada a tornar-se altamente dependente do Djibuti para as suas importações e exportações.
A sensação de vulnerabilidade decorrente da dependência do Djibuti continua a ser uma das principais preocupações do governo etíope. Abiy causou agitação em outubro passado, quando afirmou num discurso televisivo que a Etiópia estava a viver numa “prisão geográfica” e avisou que o acesso ao Mar Vermelho era “uma questão da própria existência da Etiópia”.
Alguns analistas interpretaram as suas palavras como uma ameaça codificada de guerra contra a Eritreia, depois de as relações entre os vizinhos se terem deteriorado novamente no ano passado. O Grupo de Crise Internacional, uma organização sem fins lucrativos, incluiu uma possível guerra entre a Etiópia e a Eritreia entre os “10 conflitos a observar em 2024”, alertando para o facto de um recomeço das hostilidades poder acarretar “custos surpreendentes”.
O acordo com a Somalilândia, no entanto, pode indicar que a Etiópia irá procurar outras vias para obter acesso ao Mar Vermelho.
