O Presidente do Quénia, William Ruto, anunciou recentemente que as fronteiras do Quénia estarão abertas a visitantes de toda a África, sem necessidade de vistos, até ao final de 2023. O Presidente afirmou
Alguns dias mais tarde, o Presidente do Ruanda, Paul Kagame, seguiu o exemplo, afirmando que todos os africanos poderiam entrar no Ruanda sem visto.
Nem o Quénia nem o Ruanda serão os primeiros. No final de 2022, o Benim, a Gâmbia e as Seicheles já tinham implementado um sistema de acesso sem visto para todos os africanos. Talvez outros se sigam em breve. Algumas regiões, alguns grupos sub-regionais e alguns acordos bilaterais também resultaram em acesso sem visto e até mesmo sem passaporte em certos casos.
No âmbito mais vasto da Comunidade da África Oriental, o Uganda, o Ruanda e o Quénia permitem viagens transfronteiriças sem passaporte. O Botsuana e a Namíbia assinaram recentemente um acordo semelhante. Apesar destes progressos, até ao final de 2022, apenas 27% das rotas africanas permitiam que os africanos viajassem sem visto.
Ações como as do Quénia e do Ruanda levam a agenda da União Africana mais longe. Regularizar a livre circulação de pessoas através das fronteiras africanas é um dos grandes desafios de desenvolvimento do continente. É um dos projetos emblemáticos da Agenda 2063 da União Africana.
Mas mesmo que todos os países africanos deixassem de exigir vistos aos africanos, isso não daria necessariamente aos visitantes o direito de se candidatarem a empregos, estabelecerem uma empresa ou construírem uma casa no país de acolhimento. O protocolo da União Africana sobre a livre circulação de pessoas, de 2018, visa a plena liberdade de circulação, através de três fases – entrada, residência e estabelecimento. Isto inclui plenos direitos económicos, incluindo o emprego. No entanto, ainda não foi amplamente ratificado.
Comércio livre e circulação de pessoas
As políticas da União Africana apoiam um comércio intracontinental mais livre, o investimento e a circulação de pessoas para promover o desenvolvimento económico, social e político do continente. O continente registou progressos nos aspetos do Acordo de Comércio Livre Continental Africano que dizem respeito ao comércio e ao investimento. Não se registaram grandes progressos no que diz respeito à livre circulação de pessoas. No entanto, o êxito do acordo comercial exige uma maior liberdade de circulação das pessoas.
Esta interdependência entre o comércio e a livre circulação de pessoas foi o tema central do recente Fórum Pan-Africano sobre Migração, realizado em Gaborone, a capital do Botswana. O fórum reúne os Estados membros da União Africana, as comunidades económicas regionais do continente, as agências da ONU e as organizações intergovernamentais para deliberar sobre as questões da migração e da mobilidade humana em África.
A conferência registou que a maioria dos países africanos não ratificou o protocolo da União Africana sobre a livre circulação de pessoas. Simultaneamente, houve provas de melhorias nas políticas e práticas a nível nacional, bilateral e multilateral que facilitam a livre circulação dos africanos.
A migração regional como norma
A história do Estado africano, com fortes laços sociais que ultrapassam as fronteiras nacionais, faz da mobilidade regional uma norma e não uma exceção. Este facto é visível nas rotas de migração, que se encontram, na sua maioria, dentro das mesmas regiões e que seguem em ambas as direções.
Por exemplo, o Burkina Faso – Costa do Marfim é a maior rota migratória do continente e da Comunidade Económica da África Ocidental (Cedeao) – o bloco económico de 15 Estados da África Ocidental. Esta tendência é omnipresente em todo o continente, exceto na região da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral, onde a maioria das rotas migratórias tende a conduzir à África do Sul.
Entre as principais comunidades económicas regionais, a Cedeao tem a migração regional mais intensa. Segue-se a Comunidade de Desenvolvimento da África Austral e a Comunidade da África Oriental. Em contrapartida, a Cedeao regista a menor migração inter-regional, enquanto a Comunidade da África Oriental regista a maior.
As variações de desenvolvimento em África significam que alguns países apresentam padrões contrastantes, em especial no que se refere à migração extracontinental. Embora a maioria dos migrantes africanos migre de e para outras partes do continente, nos países de rendimento médio, como a África do Sul, o Quénia e a Nigéria, a emigração extracontinental é maior.
A imigração e a emigração são geralmente baixas nos países de baixo rendimento e mais elevadas nos países de rendimento médio. Nos países ricos, as pessoas tendem a não emigrar. O nível relativamente baixo de migração em África segue este padrão.
Apenas 14% do total de emigrantes mundiais provêm de África. A densidade média de migrantes, ou seja, a percentagem de migrantes que vivem no continente, é de 1,89%, em comparação com uma média mundial de 3,6%, em que a Europa e a América do Norte registam 12% e 16%, respetivamente. Assim, a migração africana não só é comparativamente baixa em relação às médias globais, como também é caracterizada por baixos rendimentos.
Os países com rendimentos elevados tendem a ter mais imigrantes do que emigrantes. O inverso é verdadeiro para as regiões de baixo rendimento. A África no seu conjunto tem mais emigrantes do que imigrantes, confirmando a ligação entre migração e desenvolvimento.
As restrições legais têm pouca importância
Grande parte da migração em África é imune a restrições legais ou definições de fronteiras nacionais, e mesmo a constrangimentos logísticos. Os ditames governamentais conseguem tornar irregular grande parte desta migração, mas não conseguem impedi-la. Embora a integração regional e a liberalização das regras de migração sejam úteis, ainda não resolvem este desafio.
O principal país emissor de migrantes para o Quénia é a Somália, apesar de não pertencer à mesma comunidade económica regional. E isto apesar dos esforços do Governo do Quénia para dissuadir os migrantes somalis de irem para o Quénia.
Embora as reformas africanas da governação da migração estejam a fazer progressos consideráveis, ainda demorará algum tempo até que consigam recuperar o atraso e lidar de forma justa e racional com a realidade dos padrões de migração em África.
