O homem mais rico de África, Aliko Dangote, está a lutar para pôr a sua refinaria de 20 mil milhões de dólares na Nigéria a funcionar em pleno e começar a recuperar os retornos do seu investimento, à medida que os conflitos com as entidades reguladoras locais e as grandes empresas petrolíferas se transformam numa guerra pública de palavras.
A refinaria Dangote foi colocada em funcionamento no início do ano passado com a promessa de acabar com as dispendiosas importações de combustível pelo maior produtor de petróleo bruto do continente e oferecer preços acessíveis nas bombas, sem a necessidade de um subsídio governamental de 10 mil milhões de dólares. A instalação, que levou sete anos a construir, foi concebida para refinar 650 000 barris de petróleo por dia e satisfazer todas as necessidades de combustível da Nigéria quando estiver em plena capacidade.
Mas o magnata está agora envolvido numa disputa com as autoridades nigerianas que criou incertezas em torno do projeto. Está a ser acusado pelos reguladores nigerianos de exigir o monopólio dos produtos petrolíferos refinados. Dangote e a sua equipa acusam os produtores internacionais de petróleo de lhe venderem injustamente o crude produzido localmente a preços superiores aos do mercado.
Segundo Dangote, a refinaria não recebeu “um único incentivo” do governo nigeriano e pagou 100 milhões de dólares para comprar os mais de 2.600 hectares do terreno em que ela se situa.
Não obstante, estão a decorrer tentativas de mediar tréguas. O vice-ministro do petróleo da Nigéria, Heineken Lokpobiri, disse que outros funcionários do governo que participaram numa reunião com Dangote “demonstraram um forte compromisso” para resolver os desafios da refinaria.
Separadamente, um grupo de legisladores pediu a Tinubu que suspendesse o regulador que acusou Dangote de intenções monopolistas.
