Segundo um relatório do Centro para o Desenvolvimento Global (CGD), sediado em Washington, os EUA deveriam pagar “direitos aduaneiros negativos” em África – essencialmente subsídios à indústria transformadora – para ajudar a reavivar a sua vacilante Lei do Crescimento e Oportunidades para África (AGOA).
Justin Sandefur e Arvind Subramanian, do CGD, estimam que 291 milhões de dólares em direitos aduaneiros negativos – que descrevem como “uma gota de água em comparação com os níveis de ajuda” – poderiam criar 1,5 mil milhões de dólares em novas trocas comerciais e enquadrar-se nos esforços de “friend-shoring” dos EUA – o ato de fabricar e abastecer-se em países que são aliados geopolíticos.
A AGOA, que foi lançada em 2000 e deverá ser renovada em 2025, concede acesso isento de direitos aduaneiros ao mercado dos EUA a milhares de produtos provenientes de países africanos elegíveis. Cerca de 80% das isenções pautais concedidas ao abrigo da AGOA dizem respeito a exportações de vestuário.
Apesar de um impacto inicial “rápido e furioso” nos cinco anos após a aprovação da AGOA – em que as exportações africanas de vestuário para os EUA cresceram 150% e foram abertas novas fábricas no Quénia, Lesoto e Maurícias – os benefícios da AGOA rapidamente se dissiparam. Em 2010, as exportações de vestuário estavam quase a voltar ao nível de 2000, resultado, dizem os autores, da concorrência chinesa que inundou o mercado quando os “arcanos” tratados têxteis globais expiraram em 2005.
“Durante o “boom AGOA” do início da década de 1980, as exportações africanas de vestuário gozavam de uma dupla vantagem sobre os concorrentes mundiais, incluindo a China. Não só eram isentas de direitos aduaneiros, como também não estavam sujeitas a quotas. Estudos efetuados na década de 1990 estimaram que essas quotas eram equivalentes a uma tarifa adicional da ordem dos 10 a 100% sobre o vestuário de vários países asiáticos. Portanto, a vantagem de África era enorme – e a maior parte dela desapareceu em 2005″.
Uma solução radical?
Os autores afirmam que a sua proposta de direitos aduaneiros negativos poderia relançar o esquema em declínio.
“Para restabelecer essa vantagem tarifária – ou, mais provavelmente, para nivelar o campo de jogo contra a ferozmente competitiva Ásia – propomos uma simples, mas bastante radical ajuste à AGOA a partir de 2025: tarifas negativas. Uma vez que os direitos aduaneiros da AGOA já são zero, a única forma de criar um incentivo de preços para a produção em África nesta fase, sem rasgar totalmente as regras da Organização Mundial do Comércio (OMC), seria passar para taxas negativas. Embora não convencionais, consideramos que essas tarifas – pensemos nelas como subsídios à produção destinados a regiões extremamente atrasadas – seriam eficazes e baratas”.
Os autores estimam que uma tarifa negativa de 10 pontos percentuais sobre os produtos de vestuário “custaria” cerca de 291 milhões de dólares em receitas perdidas, enquanto uma tarifa negativa de 20 pontos percentuais seria mais cara, com cerca de 880 milhões de dólares.
“Os benefícios seriam potencialmente grandes. Estimamos que uma tarifa negativa de 10% criaria cerca de 1,5 mil milhões de dólares em novas trocas comerciais e uma tarifa de 20% quase 3 mil milhões de dólares”, afirmam.
Os autores defendem que é uma boa altura para os EUA darem um impulso ambicioso à industrialização africana. Depois de ter dominado as exportações globais de vestuário nas décadas de 2000 e 2010, a quota de mercado da China está agora em declínio, caindo de um pico de 38% das importações americanas de vestuário em 2010 para 24% em 2022, à medida que o país se vai formando para indústrias mais intensivas em capital e competências.
No entanto, os autores afirmam que também é necessário apoio adicional para criar cadeias de abastecimento de fabrico no continente.
“Se os mercados de capitais funcionarem na perfeição, se os Estados Unidos concederem incentivos pautais para expandir a produção em África, deverão seguir-se novos investimentos privados em fábricas de vestuário africanas. No mundo real, pode ser necessária uma ação política do lado do investimento… Os EUA poderiam assumir a liderança na resposta a este desafio. Poderiam reservar, digamos, 2,5 mil milhões de dólares (o que implicaria um aumento de cerca de 15% na ajuda externa dos EUA à região) como capital de risco para construir cadeias de abastecimento de produção em África”.
Isso poderia oferecer um papel de investimento para a Development Finance Corporation (DFC) do governo dos EUA, que, segundo o relatório, comprometeu apenas US $ 50 milhões para projetos de manufatura africanos em todo o ano de 2023, de um portfólio de US $ 2 biliões para a África.
“As preferências comerciais reforçadas da AGOA poderiam servir como um mecanismo de atração para criar projetos financiáveis para a DFC emprestar e investir, reorientando seu trabalho dos serviços financeiros para a criação de empregos e industrialização.”
É tempo de mudar
Sem uma reforma, a AGOA continuará a ter dificuldades em ter impacto, dizem os autores.
“A simples renovação da AGOA “tal como está” não será suficiente para permitir às economias africanas competir. Mas existem instrumentos políticos mais fortes; as provas sugerem que são acessíveis e poderiam aumentar significativamente a produção industrial do continente. O comércio, e não (apenas) a ajuda, e o investimento na produção em África, e não apenas na extração de matérias-primas de África, devem ser o novo mantra para os decisores políticos ao contemplarem as possibilidades da AGOA 2.0.”
