A Zâmbia e o Zimbabué apresentaram um novo concurso para um projeto de construção de uma central hidroelétrica no valor de 5 mil milhões de dólares, anteriormente adjudicado à General Electric Co. e à Power Construction Corp. da China, e esperam selecionar novos proponentes até setembro do próximo ano, informou um responsável.
A Zambezi River Authority (ZRA) – uma empresa comum entre os países que mantém o complexo da barragem de Kariba – espera receber propostas de potenciais promotores até abril de 2025 e selecionar os proponentes cinco meses depois disso, disse o diretor executivo da ZRA, Munyaradzi Munodawafa.
As obras do projeto Batoka Gorge, de 2 400 megawatts, estavam inicialmente previstas para começar em 2020, mas sofreram vários atrasos, incluindo o início da pandemia do coronavírus e dificuldades em garantir o financiamento. Em junho, o Ministro da Energia da Zâmbia, Peter Kapala, afirmou que o país iria rescindir o contrato de 2019 com a GE e a Power China, porque não foram seguidos os métodos de aquisição adequados quando o acordo foi celebrado.
A seca, atribuída ao fenómeno meteorológico El Niño, assolou toda a região da África Austral, contribuindo para o aumento dos preços dos produtos alimentares que afetou as famílias mais pobres. A Zâmbia declarou a situação como uma catástrofe nacional.
O desenvolvimento de reservas de água é, por conseguinte, uma prioridade, afirmou o chefe da ZRA.
“Os sistemas hidroeléctricos adicionais facilitarão a regulação das albufeiras para a produção de energia e a gestão das inundações”, disse Munodawafa. “Isto significa que a produção será aumentada em Batoka durante a época alta, enquanto a água será armazenada na barragem de Kariba para utilização durante a época seca.”
Os níveis de água em Kariba, que atravessa a Zâmbia e o Zimbabué, deverão continuar a diminuir devido à fraca precipitação, disse Munodawafa, embora tenha excluído a possibilidade de desmantelar a barragem.
A ZRA atribuiu 8 mil milhões de metros cúbicos de água à Zesco Ltd. e à Zimbabwe Power Co., o que se traduz em 214 megawatts, respetivamente, para as duas empresas até ao final do ano.
Batoka servirá como medida de atenuação de alguns dos problemas hidrológicos em Kariba, ao mesmo tempo que contribuirá diretamente para “um aumento significativo da capacidade de fornecimento de energia, desesperadamente necessária, à Zâmbia e ao Zimbabué”, disse Munodawafa.
