Um mês depois de o Presidente do Senegal, Macky Sall, ter mergulhado o país numa crise política ao suspender as eleições presidenciais, foi marcado um escrutínio para 24 de março.
O líder da oposição, Ousmane Sonko, e o candidato presidencial escolhido por ele, Bassirou Diomaye Faye, foram libertados da prisão a 14 de março e têm atraído multidões na campanha.
Sonko é o presidente da câmara de Ziguinchor, situada em Casamance – uma região do sul que viveu quatro décadas de combates entre o governo e os rebeldes separatistas e que está parcialmente separada do resto do Senegal pela Gâmbia. Ambos estudaram Direito, e são antigos inspetores fiscais que têm falado abertamente sobre a fuga aos impostos por parte de empresas estrangeiras e sobre alegados subornos recebidos por políticos senegaleses. A dupla prometeu combater a corrupção – uma exigência popular entre os jovens urbanos frustrados com a falta de emprego e o aumento do custo de vida.
Sonko continua a não poder candidatar-se devido a uma condenação por difamação, depois de ter acusado o Ministro do Turismo, Mame Mbaye Niang, de roubar 29 mil milhões de francos CFA (cerca de 47 milhões de dólares) de uma agência governamental.
Em junho de 2023, Sonko foi condenado a dois anos de prisão por “corrupção da juventude” – um crime que envolve a utilização da posição de poder para ter relações sexuais ou encorajar a devassidão de um indivíduo com menos de 21 anos – uma infração menor do que a sua acusação inicial de violação.
Entretanto, Faye tinha sido encarcerado por várias acusações, incluindo insurreição. São os principais beneficiários de uma lei de amnistia anunciada a 26 de fevereiro por Sall para desanuviar as tensões políticas que criou. A amnistia perdoa todas as pessoas detidas por acusações relacionadas com protestos políticos desde 2021.
Karim Wade, filho do ex-Presidente Abdoulaye Wade, que foi excluído do escrutínio por ter dupla nacionalidade, tentou mais uma vez adiar as eleições, mas o Supremo Tribunal decidiu contra o recurso apresentado pelo seu partido, o Partido Democrático Senegalês.
Agora, perante a possibilidade de exercerem o cargo, Sonko e Faye voltaram atrás em algumas das suas promessas populistas, tais como a abolição do franco CFA, indexado à UE, e a criação de uma nova moeda nacional.
De acordo com a nova proposta, o Senegal procuraria primeiro uma reforma monetária a nível regional e “se isso falhar, tomaremos uma decisão como nação”, disse Sonko.
A dupla também prometeu renegociar os contratos de exploração mineira e de energia, numa altura em que o Senegal está prestes a iniciar a produção de petróleo e gás offshore, principalmente para exportação para a Europa. Um projeto de gás natural offshore entre o Senegal e a Mauritânia para exportação para a Alemanha deverá ter início no final deste ano. O Fundo Monetário Internacional (FMI) prevê que os projetos de gás natural impulsionem o crescimento do PIB do Senegal para dois dígitos até 2025.
De acordo com as sondagens internas do governo, apenas 60% dos eleitores que votaram em Sall nas últimas eleições tencionam votar no seu sucessor, o Primeiro-Ministro Amadou Ba. No entanto, as grandes multidões de apoiantes na capital, Dakar, não garantem a Faye um caminho claro para a vitória.
Ba, tal como os líderes da oposição, é também um antigo inspetor fiscal. “Como tecnocrata, comparado com Sall, é visto pelos seus apoiantes como uma figura menos divisiva e mais unificadora da coligação no poder.
Outros candidatos têm poucas hipóteses de ganhar. Entre eles estão Khalifa Sall (sem relação com o presidente), presidente da câmara de Dakar por duas vezes, e Idrissa Seck, que ficou em segundo lugar em 2019. Para muitos senegaleses, estas eleições têm um carácter existencial e têm de decorrer sem sobressaltos. O uso excessivo da força pela polícia, se houver protestos antes ou depois da votação, pode deixar uma mancha permanente.
A comissão eleitoral tem agora um prazo muito curto para organizar as eleições, com os analistas a preverem que o escrutínio irá provavelmente para uma segunda volta – que ocorrerá se nenhum candidato obtiver a maioria absoluta.
