Os líderes namibianos das comunidades Herero e Nama apelaram a novas conversações com a Alemanha sobre a devolução de terras ancestrais confiscadas há mais de um século.
No início da década de 1900, os colonos alemães expulsaram os habitantes locais das suas terras no então denominado Sudoeste Africano Alemão – atual Namíbia -, expulsando alguns para os territórios britânicos do atual Botsuana e da África do Sul. Os membros de dois grupos étnicos – os Herero e os Nama – resistiram e foram mortos à fome ou colocados em campos de concentração. As mulheres namibianas foram obrigadas a cozer as cabeças cortadas dos seus mortos para que os crânios pudessem ser enviados para Berlim para investigação. Estima-se que 80 % da população Herero e 50 % da população Nama foram mortos entre 1904 e 1908 – com o número total de mortos estimado em cerca de 100.000 pessoas. Os historiadores descreveram-no como o primeiro genocídio do século XX.
A Alemanha era a terceira maior potência colonial em África, a seguir à Grã-Bretanha e à França, tendo chegado a controlar 30% dos diamantes do mundo através da exploração dos recursos da Namíbia. Mas a consciência dos crimes contra a humanidade cometidos na era colonial tem sido largamente ofuscada pelo Holocausto, durante o qual o governo nazi alemão matou 6 milhões de judeus europeus.
Alguns namibianos apontam para a existência de dois pesos e duas medidas na reação a estes genocídios. A Alemanha pagou cerca de 82 mil milhões de euros em reparações a Israel – incluindo pagamentos diretos às vítimas – mas recusou-se a compensar diretamente os Herero e os Nama.
As reivindicações de terras ancestrais na Namíbia são uma disputa de longa data, embora tenham surgido novas tensões entre a Namíbia e a Alemanha desde o início da guerra entre Israel e o Hamas em Gaza.
Atualmente, os namibianos brancos representam 6% da população do país de 2,5 milhões de habitantes, mas possuem mais de 70% das terras agrícolas de primeira qualidade. Os analistas dizem que essa disparidade impede a tão necessária variação na produção agrícola do país e a falta de know-how em certos domínios.
As terras mais férteis e os conhecimentos comerciais estão concentrados entre os agricultores brancos, que criam maioritariamente gado, enquanto as “terras comunais”, inadequadas do ponto de vista agrícola, são utilizadas principalmente por agricultores negros de subsistência. A persistência e o agravamento das condições de seca têm feito diminuir os lucros dos criadores de gado – no entanto, devido à concentração desproporcionada na produção de gado, 80% dos alimentos consumidos pelos namibianos são importados.
“Os níveis de insegurança alimentar são excecionalmente elevados para o PIB per capita da Namíbia e em comparação com países semelhantes”, concluiu um estudo de 2023 da Universidade de Harvard. “Normalmente, a terra mais fértil seria atribuída aos tipos de utilização da terra mais produtivos.”
Para encontrar um equilíbrio, o governo da Namíbia procurou redistribuir cerca de 43% das terras férteis às comunidades negras sem terra até 2020, fazendo-o através da compra a agricultores brancos dispostos a vender. No entanto, em 2018, o governo só tinha conseguido comprar 3 milhões de hectares de um objetivo de 15 milhões.
O programa acabou por aumentar os preços e as terras foram adquiridas por bilionários russos e pela elite namibiana. Muitos pequenos agricultores negros também não receberam formação comercial nem o equipamento necessário para serem bem-sucedidos.
“O maior problema da [reforma] agrária é que não está a ir para os descendentes dos sobreviventes do genocídio, mas sim para políticos ricos e indivíduos estrangeiros ricos, devido aos preços de mercado”, disse Ina-Maria Shikongo, co-fundadora da secção de Windhoek do grupo de justiça climática Fridays for Future.
A Alemanha concordou em maio de 2021 – quando reconheceu oficialmente o genocídio Herero-Nama pela primeira vez – em financiar US $ 1,2 biliões em projetos namibianos. O dinheiro deveria ser desembolsado em programas de ajuda existentes ao longo de 30 anos.
No entanto, muitos líderes indígenas afirmaram ter sido excluídos das conversações, consideraram o montante demasiado pequeno e não apoiaram o acordo. Na capital, Windhoek, eclodiram protestos que denunciaram o plano e as comunidades afetadas processaram as autoridades namibianas. Um relatório das Nações Unidas publicado em fevereiro de 2023 concluiu que a declaração conjunta entre a Namíbia e a Alemanha carecia de uma “participação significativa” dos descendentes das vítimas de genocídio e não cumpria as normas internacionais.
A declaração conjunta original dos dois governos não designava os fundos de pagamento como “reparações” ou “compensações”, mas descrevia-os como “subvenções” por receio de ações judiciais de outras nações africanas.
A Alemanha e a Namíbia são co-anfitriãs da Cimeira do Futuro da ONU, em Nova Iorque, no próximo mês de setembro. É por isso que a Alemanha “deve refletir e ser capaz de dizer o que vai fazer pelas gerações futuras do povo Herero e Nama”, disse Shikongo.
