O presidente do Banco Africano de Desenvolvimento apela ao fim dos empréstimos concedidos em troca dos ricos fornecimentos de petróleo do continente ou de minerais essenciais utilizados em smartphones e baterias de carros elétricos, acordos que ajudaram a China a controlar a extração de minerais em locais como o Congo e que deixaram alguns países africanos em crise financeira.
“São simplesmente maus, antes de mais, porque não se consegue atribuir um preço adequado aos ativos”, disse Akinwumi Adesina numa entrevista. “Se há minerais ou petróleo debaixo do solo, como é que se chega a um preço para um contrato a longo prazo? É um desafio”.
Associar as receitas futuras da exportação de recursos naturais ao pagamento de empréstimos é muitas vezes apontado como uma forma de os beneficiários obterem financiamento para projetos de infra-estruturas e de os credores reduzirem o risco de não receberem o seu dinheiro de volta.
A transição para as energias renováveis e para os veículos elétricos provocou um aumento da procura de minerais essenciais, o que levou a este tipo de empréstimos. Entre eles, destaca-se um acordo entre a China e o Congo, que reforça a posição de Pequim na cadeia de abastecimento global de veículos elétricos e outros produtos, uma vez que aproveita as maiores reservas mundiais de cobalto, um mineral utilizado para fabricar baterias de iões de lítio, no empobrecido país da África Central.
Adesina destacou a natureza desigual das negociações, com os credores a terem normalmente a vantagem e a ditarem as condições aos países africanos sem dinheiro. Este desequilíbrio de poder, associado à falta de transparência e ao potencial de corrupção, cria um terreno fértil para a exploração, disse Adesina.
Além disso, realçou que os empréstimos garantidos com recursos naturais representam um desafio para os bancos de desenvolvimento como o seu e o Fundo Monetário Internacional, que promovem a gestão sustentável da dívida. Os países podem ter dificuldades em obter ou reembolsar empréstimos destas instituições porque têm de utilizar as receitas dos seus recursos naturais – normalmente cruciais para as suas economias – para pagar as dívidas ligadas aos recursos, afirmou.
Desde a década de 2000, pelo menos 11 países africanos contraíram dezenas de empréstimos no valor de milhares de milhões de dólares garantidos pelos seus recursos naturais, sendo a China, de longe, a principal fonte de financiamento através de bancos de fomento e empresas ligadas ao Estado.
Os comerciantes de produtos de base e os bancos ocidentais, como a Glencore, a Trafigura e o Standard Chartered, também financiaram negócios de petróleo por dinheiro, nomeadamente com a República do Congo, o Chade e Angola.
No caso do Congo, este país tem procurado rever o acordo de infra-estruturas para a exploração de minérios que assinou com a China em 2008, por recear que o país receba poucos benefícios do acordo. O acordo concede às empresas chinesas Sinohydro e China Railway Group uma participação de 68% numa empresa comum de cobre e cobalto com a empresa mineira estatal do Congo, a Gecamines.
No ano passado, o auditor estatal do Congo exigiu que o compromisso de investimento em infra-estruturas da China fosse aumentado para 20 mil milhões de dólares, em vez dos 3 mil milhões iniciais, para corresponder ao valor dos recursos vendidos pelo Estado no âmbito do acordo. A China rejeitou o relatório do auditor.
Adesina, antigo ministro nigeriano da Agricultura, disse que a nova Aliança para as Infra-estruturas ‘Verdes’ do Banco Africano de Desenvolvimento no Continente, visa mobilizar 10 mil milhões de dólares para ajudar os países a financiar infra-estruturas sustentáveis “financiáveis”, incluindo nos sectores da energia e dos transportes, o que poderia limitar o fascínio do financiamento problemático.
