A Universal Music Group anunciou que iria adquirir uma participação maioritária na Mavin Global, a editora discográfica por detrás do êxito viral “Calm Down” do artista nigeriano Rema.
Os géneros musicais nigeriano e sul-africano – Afrobeats e Amapiano- ganharam recentemente uma base de fãs internacional, e o investimento destina-se a capitalizar esse aumento. A faixa de Rema é a canção de maior sucesso de todos os tempos de um artista africano, tanto em número de reproduções como de visualizações, tendo acumulado mais de mil milhões de streams no Spotify, tornando-se o videoclip mais visto de um artista africano no YouTube e alcançando o 3.º lugar na Billboard 100 no ano passado durante um recorde de 57 semanas.
As canções Afrobeats foram transmitidas mais de 13 mil milhões de vezes no Spotify em 2022, um aumento de quase 500% em relação a 2017. A Mavin é o lar de algumas das maiores estrelas da música da Nigéria, incluindo a cantora nigeriana nascida no Benin, Ayra Starr, Ladipoe, Crayon e Rema. A Universal afirmou que o funcionamento da Mavin, sediada em Lagos, permanecerá inalterado na sequência do seu investimento. O diretor executivo Don Jazzy – que fundou a Mavin em 2012 – e o diretor de operações Tega Oghenejobo continuarão a dirigir a editora. Prevê-se que o negócio seja concluído até ao final de 2024, enquanto se aguarda a aprovação regulamentar.
África tem o mercado musical com o crescimento mais rápido do mundo, mas o potencial da exportação criativa do continente continua a ser extremamente subestimado. A falta de ligação à Internet tem impedido o crescimento da economia criativa. Só na África Subsariana vivem cerca de 600 milhões de pessoas, ou seja, 4 em cada 10, sem eletricidade.
Apesar de ser lento a reconhecer a ascensão da música africana, o apoio das empresas americanas poderá cimentar o domínio global da indústria musical africana nos próximos anos. No mês passado, “Water”, uma canção da estrela sul-africana Tyla, ganhou uma nova categoria dos prémios Grammy introduzida para a melhor atuação de música africana. O cantor nigeriano Burna Boy tornou-se o primeiro artista africano a esgotar um estádio dos EUA no verão passado, quando actuou no Citi Field de Nova Iorque.
A Sony e a Warner Music estabeleceram-se na Nigéria e na África do Sul, contratando Tyla, Burna Boy e a estrela nigeriana Davido. Em 2022, a Warner Music adquiriu a Africori, um dos principais distribuidores de música digital em África, cujos clientes incluem o sul-africano Master KG, o artista responsável pelo êxito mundial de 2020 “Jerusalema”. Em agosto de 2023, a Gamma, uma editora musical parcialmente apoiada pela Apple, abriu o seu escritório em Lagos.
A China, por seu lado, está a investir nas indústrias para onde se dirigem os mercados africanos – jogos online e entretenimento digital – principalmente financiando as infra-estruturas da Internet através da construção de cabos de fibra ótica e do lançamento de smartphones mais baratos e de streaming destinados ao mercado africano; entre 50% e 70% das redes de Internet de África pertencem à Huawei.
O fabricante chinês de telemóveis Transsion é o maior vendedor de smartphones de África, o que lhe permite controlar o mercado africano de aplicações. Desde que o Boomplay da Transsion foi lançado pela primeira vez na Nigéria em 2015, tornou-se a aplicação de streaming de música mais popular de África. Curiosamente, a Boomplay assinou um acordo em 2021 com a Universal para expandir o licenciamento do seu catálogo de 7 para 47 países africanos.
As empresas sul-coreanas também estão a tentar entrar no mercado, e as bandas de K-pop recriaram o Afrobeats e as línguas nigerianas nas suas músicas, o que tem sido um ponto de divisão entre os artistas nigerianos.
A música e o cinema são os maiores produtos de exportação da Nigéria, a seguir ao petróleo, em grande parte devido às plataformas de streaming em linha, que reduziram significativamente o problema da pirataria, o que significava que as estrelas da música obtinham pouco ou nenhum lucro com as suas canções. Antes do streaming, a música era vendida em CDs pirateados e era difícil – se não impossível – para os artistas chegarem ao público estrangeiro. Os direitos de autor obtidos em plataformas de streaming como o Boomplay e o Spotify permitiam obter algum rendimento.
Apenas 3% do financiamento total angariado pelas start-ups nigerianas em 2023 foi para start-ups de entretenimento, apesar de a indústria criativa ser o segundo maior empregador a seguir à indústria petrolífera. Os legisladores nigerianos aprovaram a Lei dos Direitos de Autor de 2022 em março do ano passado para proteger melhor os músicos, embora a pirataria digital persista. Em 2019, Abuja introduziu um regime de empréstimos denominado Iniciativa de Financiamento da Indústria Criativa, mas devido à burocracia e à grave escassez de dólares, não foram muitos os beneficiários.
A Prosper Africa, uma iniciativa do governo dos EUA para melhorar o comércio com África, concentrou-se recentemente em incentivar mais investidores americanos na indústria criativa do continente, produzindo um relatório sobre as oportunidades no sector. Um investimento do investidor Kupanda Capital, sediado em Washington, D.C., em 2019, ajudou a Mavin a impulsionar o marketing para audiências globais. De acordo com a Universal, a sua aquisição basear-se-á nisso e permitirá à Mavin “revelar mais talentos a nível mundial”.
Se os Estados Unidos pretendem seriamente afastar os africanos das esferas de influência da China e da Rússia, não existe melhor caminho do que investir numa indústria que poderia empregar mais de 20 milhões de jovens africanos anualmente.
