Até mil milhões de dólares serão disponibilizados para impulsionar o fabrico de vacinas em África, no âmbito de um novo programa criado pela Gavi, a Aliança para as Vacinas, anunciou a organização mundial de saúde.
O “Acelerador Africano de Fabrico de Vacinas” tem como objetivo abordar a desigualdade no acesso às vacinas que assolou o continente durante a pandemia da COVID-19, bem como utilizar vacinas produzidas internamente para combater doenças que matam centenas de milhares de crianças africanas todos os anos, como a cólera e a malária.
A União Africana (UA) estabeleceu como objetivo que a indústria africana de fabrico de vacinas forneça mais de 60% do total de doses de vacinas necessárias no continente até 2040, contra cerca de 1% atualmente. Desde a COVID-19, foram lançadas várias iniciativas em todo o continente, mas algumas tiveram dificuldades devido aos elevados custos de arranque, sobretudo porque a procura diminuiu com o recuo da pandemia.
O financiamento do acelerador provém das verbas que sobraram da iniciativa COVAX, um programa criado durante a pandemia para ajudar as vacinas a chegar aos países mais pobres do mundo. Foi aprovado pelo conselho de administração da Gavi após consulta da UA, dos Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) e de outros parceiros. O programa deverá ser lançado em junho de 2024, num evento organizado pelo CDC de África e pela França.
“O grande objetivo é ter um pote de dinheiro reservado por um período de dez anos para permitir a produção de uma indústria africana de vacinas sustentável”, disse David Kinder, diretor de financiamento do desenvolvimento da Gavi, numa entrevista.
Na mesma reunião da Gavi em Accra, no Gana, o conselho de administração também aprovou planos de cerca de 290 milhões de dólares para ajudar a “recuperar” as imunizações de rotina das crianças, que foram duramente atingidas pelas interrupções relacionadas com a pandemia, bem como um fundo de “primeira resposta” de 500 milhões de dólares, para garantir que o dinheiro esteja imediatamente disponível quando surgir uma nova pandemia.
Como funciona
O acelerador africano pagará um montante aos fabricantes quando as suas vacinas forem aprovadas pela Organização Mundial de Saúde e efetuará outro pagamento se as empresas ganharem concursos para fornecer vacinas através da Gavi, que co-financia as compras com os países de baixos rendimentos.
Isto permitirá aos fabricantes fixar preços competitivos para os produtos, de forma a que os países africanos possam escolher vacinas fabricadas em África pelo preço de produtos fabricados noutros locais.
A iniciativa centra-se em doenças, incluindo a cólera, e em novas tecnologias como as vacinas de vectores virais e de ARNm, que foram transformadoras durante a COVID-19 e poderão ajudar em futuras pandemias, acrescentou Kinder.
