A capital da Arábia Saudita, Riade recebeu os líderes africanos na primeira cimeira entre a Arábia Saudita e África sobre a promoção dos laços comerciais. Entre outras medidas, o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman propôs 10 mil milhões de dólares para financiar e garantir as exportações sauditas até 2030 e mais 5 mil milhões de dólares em financiamento do desenvolvimento para as nações africanas.
A Arábia Saudita está a promover o alívio da dívida e a resolução de conflitos às nações africanas. Este mês, Riade tentou mediar as negociações de paz entre os generais beligerantes do Sudão. E foi recentemente revelado um plano ambicioso para investir um total de cerca de 25 mil milhões de dólares em África até ao final da década, em domínios que vão desde a cooperação em energias limpas e a luta contra o terrorismo, até à resposta às alterações climáticas e ao financiamento mais barato. Em 2020, durante a sua presidência do G-20, a Arábia Saudita apelou à suspensão dos pagamentos do serviço da dívida africana.
Agora Riad está a começar a colocar esses planos em ação. O Fundo de Desenvolvimento Saudita assinou acordos conservadores no valor de 2 mil milhões de riais (533 milhões de dólares) com governos árabes e africanos durante a Conferência Económica Saudita-Árabe-Africana, que foi realizada antes da cimeira de 10 de Novembro.
Especialistas em segurança afirmam que a crise energética global que se seguiu à invasão da Ucrânia pela Rússia em Fevereiro de 2022 proporcionou à Arábia Saudita uma oportunidade de fortalecer a sua influência e tornar-se menos dependente de Washington.
O eixo da abordagem do príncipe herdeiro é a Visão 2030, um plano geoeconómico introduzido em 2016 para reduzir a dependência da Arábia Saudita da riqueza petrolífera e expandir a sua economia para energias renováveis, desporto, turismo, logística e inteligência artificial.
É claro que esse projeto precisa de parceiros variados. Para o conseguir, Riade tem prosseguido uma abordagem agressiva e suave da diplomacia em relação às nações do chamado sul global, particularmente em África. E outros rivais do Médio Oriente também aumentaram a sua presença diplomática no continente, incluindo os Emirados Árabes Unidos, o Qatar e a Turquia.
“Como sabemos, África é um ponto focal para grandes potências como os EUA, a China e a Rússia, além de nações emergentes”, disse Khaled Manzlawiy, secretário-geral adjunto para assuntos políticos internacionais da Liga Árabe. “O crescente papel global da Arábia Saudita exige a expansão das relações tanto com o Oriente como com o Ocidente, incluindo o continente africano”, disse Manzlawiy ao jornal árabe Asharq Al-Awsat , com sede em Londres .
Esses esforços culminaram com o lançamento, pelo príncipe herdeiro, da Iniciativa de Desenvolvimento do Rei Salman em África – um projecto que deverá decorrer até 2030, o prazo global para os objectivos de desenvolvimento sustentável da ONU – na cimeira de Riade. Além disso, anunciou a intenção de aumentar o número de embaixadas sauditas no continente de cerca de 27 para mais de 40.
Entre os participantes estavam os líderes e ministros dos Negócios Estrangeiros da Nigéria, Quénia, Egipto, Etiópia, Djibuti, Ruanda, Seicheles e Mauritânia. Os líderes das nações africanas condenadas ao ostracismo pela Europa e pelos Estados Unidos também participaram, incluindo o Gabão, o Níger e o líder da junta sudanesa, Abdel Fattah al-Burhan.
O presidente nigeriano, Bola Tinubu, foi acompanhado a Riade por uma série de ministros, incluindo os da economia, da educação e da segurança nacional.
Os sauditas concordaram com uma série de acordos de investimento nigerianos, incluindo um para renovar as quatro refinarias de petróleo da Nigéria e um depósito financeiro para sustentar as reformas cambiais do governo. Outros acordos energéticos foram assinados com o Senegal, o Chade e a Etiópia; entretanto, as Seicheles procuraram parcerias para a gestão da sua zona económica exclusiva.
O Ministério das Finanças de Moçambique disse ter assinado um acordo de financiamento de 158 milhões de dólares com o Fundo Saudita de Desenvolvimento para a construção de hospitais e uma barragem.
O evento também pretendia reunir África contra o que a Arábia Saudita considera ser a resposta desproporcional de Israel na Faixa de Gaza ao ataque do mês passado por militantes do Hamas. Fez parte de uma série de cimeiras que a Arábia Saudita organizou com nações árabes, islâmicas e africanas para discutir o conflito israelo-palestiniano.
Os líderes presentes na cimeira africana emitiram uma declaração conjunta apelando a um cessar-fogo humanitário em Gaza e intensificaram os esforços para uma solução de dois Estados, informou a Agência de Imprensa Saudita estatal.
