Em setembro, as audiências da televisão russa serão brindadas com um novo programa diário de uma hora de duração. O seu nome ainda não está definido, mas os produtores já estão a selecionar o seu elenco: as esposas e mães dos recrutas militares. As participantes devem evocar o heroísmo dos seus maridos e filhos e contar histórias de fazer chorar, que servirão de acompanhamento aos planos do Kremlin de atirar mais jovens para o “moinho de carne” que é a sua guerra com a Ucrânia.
Em setembro passado, Vladimir Putin chocou o público russo ao declarar uma “mobilização parcial”, quebrando a promessa anterior de que os cidadãos poderiam assistir à guerra a partir do conforto das suas casas, sem necessidade de destacar pessoas que cumprem o serviço militar obrigatório ou de convocar reservistas. Mas os contra-ataques ucranianos, que libertaram territórios em torno de Kharkiv e Kherson, obrigaram Putin a convocar as reservas, algo que não se via desde a Segunda Guerra Mundial. A recusa em cumprir a convocatória, a rendição ao inimigo e a deserção tornaram-se crimes passíveis de pena de prisão de dez anos.
Esta primeira vaga de mobilização produziu pelo menos 300.000 reforços. Mal treinados e mal equipados, muitos deles foram mortos ou feridos. Os que sobrevivem precisam desesperadamente de ser rodados, como Ivan Popov, um general de topo, deixou recentemente claro numa mensagem que se tornou pública depois de ter sido demitido. A saída do Grupo Wagner do campo de batalha, em junho, agravou ainda mais a situação. Por isso, nas últimas semanas, o Kremlin aprovou uma série de leis destinadas a aumentar o número de potenciais recrutas. Andrei Kartapolov, chefe do comité de defesa do parlamento russo e autor da legislação, disse aos legisladores: “Esta lei foi escrita para uma grande guerra, para uma mobilização geral. E já se sente o cheiro dessa grande guerra no ar”.
“No passado, eles tentaram apanhar a ‘fruta’ mais fácil”, diz Grigory Sverdlin, que dirige a Idite Lesom (“Get Lost”), uma organização de voluntários que ajuda as pessoas a não serem obrigadas a lutar pela Rússia. “Agora, estão a alargar muito mais a rede”. O volume de pedidos de ajuda mais do que duplicou desde a primavera passada.
O número de homens que serão necessários depende do progresso das forças ucranianas. Mas, embora Putin possa não ter tropas suficientes para conquistar mais território, está a certificar-se de que tem o suficiente para manter a Rússia a lutar enquanto se mantiver no poder. “A guerra é o seu único legado atual. Ele pode reduzi-la ou intensificá-la. Mas não pode acabar com ela”, diz um observador da política russa que permanece no país.
Ao contrário dos comandantes ucranianos, que têm tentado preservar vidas, o exército russo conta com o que considera ser um recurso humano inesgotável que pode ser lançado na guerra, guiado por um ditado secular: “As mulheres russas vão procriar mais”.
No entanto, a mobilização acarreta riscos políticos. Em setembro passado, desencadeou protestos em toda a Rússia. Os centros de recrutamento militar foram incendiados e centenas de milhares de pessoas fugiram do país. Um mês mais tarde, depois de ter atingido o seu objetivo, Putin disse aos russos que a mobilização estava “completa e terminada. Ponto final”. Também isso se revelou uma mentira. O Presidente nunca assinou um documento legal que pusesse fim ao recrutamento forçado. Todavia, para acalmar os ânimos, o fluxo de papéis de convocação abrandou. O Kremlin esperava compensar os números recrutando mais soldados contratados, que, pelo menos em teoria, lutam voluntariamente em troca de uma remuneração. Sergei Shoigu, o ministro da defesa, estabeleceu um objetivo de até 400.000 novos contratos.
Desde então, têm surgido cartazes por toda a Rússia. Um vídeo elegante anuncia as vantagens de trocar o emprego de motorista de táxi, instrutor de fitness ou segurança de um supermercado pelo de guerreiro. “Tu és um homem. Por isso, sê um”, declara. No entanto, os grandes orçamentos publicitários não se traduziram num grande número de voluntários. Segundo as autoridades, 117.000 pessoas tinham assinado novos contratos até junho. Observadores independentes, como o Sr. Sverdlin, dizem que os números reais são provavelmente menos de metade disso.
Mas o Kremlin começou a lançar as bases para uma mobilização mais eficiente. Anteriormente, os reservistas só podiam ser considerados responsáveis pelo serviço depois de terem recebido fisicamente os seus papéis de convocação. Milhares de pessoas evitaram esta situação mudando os seus endereços registados; alguns fugiram do país. Mas, desde abril, os reservistas são responsáveis a partir do momento em que uma comissão de recrutamento emite o aviso, independentemente de o receberem ou não. Os documentos de convocação podem agora ser entregues eletronicamente ou colocados num portal do Governo. Em vez dos antigos ficheiros empoeirados dos reservistas, está a ser criado um novo registo eletrónico. Ter vários filhos ou pessoas deficientes a cargo deixou de ser motivo de isenção.
A partir do dia em que é notificado, é agora ilegal um recruta sair do país. Os que se escondem no interior da Rússia vêem-se rapidamente fora da lei, incapazes de conduzir um carro ou de efetuar transacções financeiras, incluindo o pagamento de hipotecas. O Kremlin também alargou o limite de idade dos reservistas que podem ser convocados. E, para completar o número de efectivos, retirou homens das fileiras dos convocados para o seu ano de serviço militar obrigatório; há duas admissões por ano, seleccionadas entre os que têm entre 18 e 27 anos.
O envio de militares para a linha da frente é considerado tabu desde a guerra soviética no Afeganistão e a guerra da Chechénia em 1995-96, explica Sergei Krivenko, da Memorial, um grupo proibido de defesa dos direitos humanos que controla a mobilização. A rutura desta prática arrisca-se a sofrer uma reação negativa por parte das mães dos jovens. Mas o Kremlin encontrou uma forma de o fazer de forma dissimulada, pressionando os que prestam serviço militar a assinar contratos com o exército, o que os transforma formalmente em voluntários.
Segundo o Ministério da Defesa, a mais recente convocação para o serviço militar produziu pouco mais de 140.000 jovens; o número real é provavelmente inferior. De acordo com o Sr. Krivenko, cerca de metade destes jovens podem ter sido induzidos a assinar um contrato através de ameaças, coação e mentiras. Os jovens com pouco conhecimento dos seus direitos e com opções limitadas para contactar as suas famílias ou advogados estão a ser enganados ou ameaçados para assinarem um contrato, confirma um jovem do sul da Rússia que conseguiu desertar com a ajuda da Idite Lesom.
No passado, um contrato deste tipo só podia ser assinado após três meses de serviço militar. As leis de Putin, aprovadas em abril, eliminaram essa restrição. “Se não fosse o medo e a coação, já não haveria muita gente no exército”, diz um jovem. Há também muitas mentiras. “Dizem-lhes que podem ser enviados para a frente de combate de qualquer forma, mas que se assinarem um contrato, pelo menos são pagos. Não lhes é dito que o contrato que assinam não pode ser rescindido. Basicamente, isto transforma estes homens em servos”, diz o Sr. Krivenko. O mais importante é que, quando os jovens terminam o serviço militar, entram numa reserva que pode ser aproveitada através da mobilização. Em julho, o Kremlin aprovou uma lei que aumenta a dimensão dessa reserva. Uma nova lei aumenta a idade máxima para o serviço obrigatório de 27 para 30 anos, mantendo a idade mínima em 18 anos.
Um fator limitativo da mobilização é o número de centros de formação. Mais grave ainda é a falta de oficiais. Por isso, o Kremlin aumentou a idade dos antigos profissionais que podem ser convocados até aos 65 anos.
