A África do Sul está classificada para os oitavos de final depois de conquistar a sua primeira vitória no Campeonato do Mundo Feminino com um emocionante triunfo por 3-2 sobre a Itália em Wellington.
O golo de Thembi Kgatlana aos 90 min. +2, foi marcado depois que a Itália conseguiu empatar com uma cabeçada de Arianna Caruso.
O drama final completou uma quinzena emocionante para a goleadora sul-africana.
“Nas últimas duas semanas, perdi três membros da minha família. Poderia ter ido para casa, mas preferi ficar com as minhas filhas”, disse Kgatlana.
A atacante do Racing Louisville, que sofreu uma lesão no tendão de Aquiles em 2022 que a deixou afastada por 10 meses, acrescentou: “Voltei de uma lesão brutal para estar aqui, para jogar pelo país, para representar todas as meninas que queriam estar aqui, para fazer história com as meninas da África do Sul”. A África do Sul enfrentará a Holanda, vencedora do Grupo E, no próximo domingo.
Depois de conquistar o primeiro ponto na Copa do Mundo no empate 2 a 2 com a Argentina, as Banyana Banyana mostraram um progresso significativo em relação à sua primeira participação no torneio em 2019, quando perderam as três partidas da fase de grupos.
“Elas lutaram como guerreiras”, disse a treinadora Desiree Ellis.
“Lutaram como as heroínas que sabemos que elas são. Elas lutaram para serem lembradas historicamente e fizeram história não apenas ao conseguirem a nossa primeira vitória, mas também ao chegarem aos oitavos de final, o que é incrível.
“Esta vitória é para todos os que estão em casa, para as pessoas que se levantaram de madrugada para nos apoiar – é para eles.”
Sabendo que uma vitória garantiria o seu lugar nos oitavos de final, a Itália teve um início perfeito quando foi premiada com um penalty cometido por Karabo Dhlamini sobre a adolescente Chiara Beccari e Caruso converteu calmamente para colocar a sua equipa no comando da partida.
No entanto, a África do Sul foi brindada com o empate quando Benedetta Orsi, a disputar o seu primeiro jogo no Campeonato do Mundo, cometeu um erro ao fazer um passe para trás sem olhar para uma surpreendida Francesca Durante. Infelizmente para a seleção transalpina, esse lance acabou por dar o empate na partida através de um auto-golo.
A equipa de Ellis adiantou-se pela primeira vez no marcador quando Kgatlana passou uma bola inteligente por entre a defesa italiana para colocar Hildah Magaia em frente à baliza e esta rematou por cima de Durante.
Cristiana Girelli voltou novamente a empatar o jogo a dois golos na sequência de um canto para a Itália. O VAR confirmou mais tarde o golo.
O empate seria suficiente para classificar a Itália para a fase seguinte, mas o coração dos italianos ficou partido quando Magaia passou pela defesa e cruzou para Kgatlana, que não cometeu nenhum erro e fez balançar as redes, dando assim uma vitória histórica à seleção sul africana.
